Los artículos en alemán: der, die, das (y ein, eine)

Aprender los artículos en alemán es uno de los mayores retos al empezar este idioma, pero también una de las bases imprescindibles: cada sustantivo en alemán lleva un género, y el artículo es el que lo marca. En español solo hay "el" y "la"; en alemán hay tres géneros y, además, el artículo cambia según el caso gramatical. En esta guía verás los artículos definidos e indefinidos, cómo usar los artículos y cómo se declinan.

Los tres géneros: der, die, das

Todo sustantivo en alemán es masculino, femenino o neutro, y se aprende siempre junto a su artículo definido:

• der → masculino (der Mann, el hombre)
• die → femenino (die Frau, la mujer)
• das → neutro (das Kind, el niño/a)

El plural usa die para todos los géneros. La clave práctica: cuando aprendas una palabra nueva, memoriza el sustantivo con su artículo (no Tisch, sino der Tisch), porque el género no siempre es lógico.

¿Die o das? Cómo saber el género

No hay una regla perfecta, pero sí pistas útiles. Muchos sustantivos masculinos son días, meses y estaciones; gran parte de los femeninos terminan en -ung, -heit o -keit; y muchos neutros son diminutivos en -chen o -lein. Aun así, lo más seguro para un hablante no nativo es aprender cada sustantivo en alemán con su artículo desde el principio.

El artículo definido y el indefinido

Junto al artículo definido (determinado) está el artículo indefinido (indeterminado), equivalente a "un/una":

• ein → masculino y neutro (ein Mann, ein Kind)
• eine → femenino (eine Frau)

Los artículos definidos e indefinidos se usan igual que en español: el definido para algo conocido, el indefinido para algo nuevo o no específico.

La declinación del artículo: los cuatro casos

Aquí está lo que más cuesta. El artículo cambia su forma según el caso (nominativo, acusativo, dativo y genitivo), que indica la función del sustantivo en la frase. Esta es la tabla del artículo definido:

Caso	Masculino	Femenino	Neutro	Plural
Nominativo	der	die	das	die
Acusativo	den	die	das	die
Dativo	dem	der	dem	den
Genitivo	des	der	des	der

Por ejemplo, der Mann (nominativo) pasa a den Mann en acusativo: Ich sehe den Mann ("veo al hombre"). Usar los artículos en el caso correcto es lo que hace que una frase suene bien en alemán.

Artículos demostrativos

Muy relacionados con der/die/das están dieser (este) y jener (aquel), que funcionan y se declinan igual que el artículo definido. Dominar primero der, die, das te da la base para todos ellos.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos artículos hay en alemán? Tres definidos (der, die, das) y dos indefinidos (ein, eine). ¿Cómo sé si una palabra es der, die o das? No hay regla infalible: lo mejor es aprender cada sustantivo con su artículo. ¿Por qué cambia el artículo? Porque se declina según el caso gramatical.

Artículos definidos e indefinidos: resumen para aprender alemán

Para aprender alemán con buen pie conviene memorizar bien la diferencia: los artículos definidos en alemán (der, die, das) señalan algo conocido, y los indefinidos en alemán (ein, eine) algo nuevo. El artículo indefinido también se declina: en acusativo masculino, ein pasa a einen (Ich habe einen Hund, "tengo un perro"), y su terminación cambia en cada caso, igual que el artículo definido y los pronombres. Además, muchas preposiciones obligan a un caso concreto, lo que vuelve a modificar el artículo en alemán. La mejor forma de explicar y memorizar todo esto es practicar con frases reales hasta que la terminación correcta te salga sola.